02 janvier, 2008

Alerte au Chili à la suite de l'éruption d'un volcan

Les équipes de secours ont été mises en alerte mercredi au Chili à la suite de l'éruption du volcan Llaima, dans le sud du pays, mais l'évacuation de la localité la plus proche n'était pas prévue dans l'immédiat.
L'Organisme national pour les situations d'urgence (ONEMI) a annoncé que l'alerte "jaune" - un niveau d'intensité moyenne - avait été déclenchée dans la zone, à quelque 900 km au sud de Santiago.
Le volcan andin qui culmine à 3.125 mètres et qui est situé dans le Parc national de Conguillio, est entré en éruption mardi après-midi.
Le Llaima crachait des matières incandescentes jusqu'à 300 mètres au-dessus du cratère et la lave a formé une coulée de 600 mètres sur le flanc est. Une colonne de gaz et de cendres de 7 km s'est formée et se dirigeait vers l'est, vers le territoire argentin, a précisé l'ONEMI.
Quelque 150 touristes qui se trouvaient dans le parc national ont été évacués immédiatement. Les secouristes devaient encore chercher un autre groupe de 53 touristes dans un secteur du parc dont l'accès a été coupé par la crue d'une rivière, due à la fonte de la neige et de la glace au sommet du volcan après l'éruption, a expliqué le chef de l'ONEMI, Carmen Fernandez.
Aucune décision d'évacuation n'a été prise pour l'instant concernant les 3.000 habitants du village le plus proche, Melipeuco. Des habitants des environs de Melipeuco ont quitté les lieux de leur propre initiative.
"Il y a de la lave qui coule mais pas de manière continue, ce qui est plutôt rassurant. Mais si l'écoulement devient continu il faudra évacuer massivement les populations les plus exposées aux risques", a précisé Mme Fernandez.
"Des cars et des camions de l'armée sont dans la zone la plus exposée et peuvent évacuer rapidement les gens vers des zones plus sûres", a-t-elle ajouté.
Le Llaima est l'un des volcans les plus actifs du Chili. Sa dernière grande éruption remonte à 1994.